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　「おはよう、アイ」

　その人はいつも私にそう言う。それはいつも決まった時間、決まったとき――私が朝起きたとき、その人は言う。

「ぉは、よ」

　「おはよう」の言葉を教えてくれたのはその人。
　毎朝言ってくれる言葉だから、覚えることができた。
　朝に言う言葉なのだとも、理解することができた。

　ただ、その人が私に言ってくれるようには、私の舌はうまく動いてはくれない。
　それでも、その人は私の言いたいことを理解してくれる。

　あったかい顔で、きれいな声で、他の大人にはない無垢な心で、私の言葉を喜んでくれる。

　その人は、何も知らないから。
　何も知らされず、ただ私の面倒をみるように言われた、雇われただけの普通の人だった。

　強いていうなら、子供の面倒をみる資格を持っている、ただそれだけの人だった。

　だからその人は、普通の子供に接するように、私にも接してくれた。

　『AI』と呼ばれていた私に、『アイ』という名前をくれた。

　そう呼んでくれる人は、他には誰もいなかったけれど、その人はずっと、最期まで、私を『アイ』と呼んでくれていた。

　その人が『アイ』と呼んでくれるたび、どうしてか気持ちがソワソワして、それが嬉しいという気持ちだと知った。

　その人がいてくれると、ただただ嬉しくて、楽しくて、いなくなったときは、不安で、悲しくて、寂しくて、仕方なかった。

　だって、その人だけだったから。

　私に、無垢な笑顔を向けてくれたのも。
　優しく、抱きしめてくれたのも。
　暗い夜に、「大丈夫」って安心をくれたのも。
　言葉を教えてくれたのも。
　外の世界の話を聞かせてくれたのも。

　全部、その人だけだった。

　私の世界のすべては、その人が中心になって、その人がすべてになった。

　その人のために、笑おうと思えた。
　その人がいてくれるなら、生きていようと思えた。

「みぃ、さ、き、……――」

　その人が――美咲がいてくれたから、私はこの世界を愛することができた。

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