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優しさの理由
04 遠イ 背中

 01年3月30日。
 「キョージュ」が新しくつくりだした325個の個体が成長を始めているのを感じ取ったのと同時に、それとは全く正反対の感覚が「わたし」を――「わたしたち」を襲い始めた。

 生に向かって生きる325個の意識とは正反対に、死に向かう27個の感覚。

 それぞれが、それぞれに衰弱し、生きる力を失っていった。

 それはまるで、新たに誕生しようとしている彼らが、「わたしたち」から生きるための力を奪い取っていっているかのように思えた。


 初めに、その姿を消したのはZのラベルの水槽の個体だった。

 言葉の通り、彼は消えた。

 光となり、出ることの叶わなかった水槽のガラスをすり抜け、彼は消えた。

 彼がいた水槽には、何も残らず、本当の意味で彼はこの世界から消えた。

 それが、「わたしたち」の死なのだと、理解した。


 「わたしたち」は、この地球上に生きるモノたちのように、その亡骸を残すことはないのだと。


 彼が消えたあと、「キョージュ」がそれに気が付いたのは、彼が消えてから3日経ってからだった。

 彼が誰かに盗まれたのか、それとも「あの姿」で逃げ出したのか、「キョージュ」はそんなことを口走っていた。
 けれど、設置されていたカメラがそれを否定した。

 「キョージュ」は興味深そうに、残された映像を見つめていた。

 その日から、「わたしたち」を見るレンズの数が増えた。

 ただ、死に逝く姿を映すためだけのカメラが心なく「わたしたち」を見る。

 「キョージュ」が見るのは、カメラに映された映像だけ。

 直接、「わたしたち」を見ることはなかった。

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