「は……？ 聞き間違いですか？」
男は、己の耳を疑い思わず言葉をこぼした。
目の前にちょこんと座る少女は真剣な眼差しで、もう1度、男に対して同じ言葉を繰り返す。
「聞き間違いではないのです！ 街へ行きたいのです！ なので、御使いをくださいなのです！」
繰り返された少女の言葉に、男は決して聞き間違いなどではないことを理解した。
けれど、少女の要求を「はい、そうですか」と簡単に呑むことはできない。
「そんなことを言われましても、手は足りて」
やんわりと、「御使いはない」と告げようとした男の言葉を少女は遮った。
「小天狗が言っていたのです！ 街へ下りて御使いをして来たのだと！ なので私も行って来ます！ 御使いをくださいなのです！」
少女の言葉で、男は理解した。
生まれてこの方、山を下りたことのない、そもそもそんな発想すら持ち合わせていなかったであろう少女に、要らぬ知識が与えられたのだと。
男は思わず叫んだ。
「小天狗ーーー！！！」
「ひぃっ！！ ごめんなさーいっ！！！」
＊＊＊ 続 ＊＊＊
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